Gesundes Altern wird häufig mit vertrauten Empfehlungen verbunden: sich ausgewogen ernähren, körperlich aktiv bleiben, ausreichend schlafen und regelmäßige Arzttermine wahrnehmen. Diese Gewohnheiten sind wichtig. Doch gesundes Altern bedeutet auch, klar denken zu können, sich sicher zu bewegen, den Alltag selbstständig zu bewältigen und weiterhin den Dingen nachzugehen, die einem persönlich wichtig sind. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) stellt dabei den Erhalt der funktionellen Fähigkeiten und des Wohlbefindens im höheren Lebensalter in den Mittelpunkt.
Diese umfassendere Perspektive zieht sich durch eine MDForLives-Umfrage unter Hausärzten und Allgemeinmedizinern, die Erwachsene ab 65 Jahren in sechs Ländern betreuen.
Die Umfrage zeigt, warum Gedächtnis, Medikamente, Mobilität und Selbstständigkeit beim gesunden Altern gemeinsam betrachtet werden sollten. Im MDForLives Healthy Aging in Primary Care Insight Report finden Sie die detaillierten Ergebnisse und Informationen zur Methodik.
Gesundes Altern bedeutet Funktionalität, nicht nur Diagnosen
Ein Mensch kann mit mehreren chronischen Erkrankungen leben und dennoch aktiv und selbstständig bleiben. Eine andere Person hat möglicherweise weniger Diagnosen, beginnt jedoch Schwierigkeiten mit der Einnahme von Medikamenten, dem Gleichgewicht, den Finanzen oder der Organisation von Arztterminen zu entwickeln.
Diese Bereiche beeinflussen sich gegenseitig. Medikamente können die Aufmerksamkeit oder das Gleichgewicht beeinträchtigen, kognitive Veränderungen können die Medikamenteneinnahme erschweren und eine eingeschränkte Mobilität kann die gesellschaftliche Teilhabe begrenzen. Gesundes Altern bedeutet daher weniger, Diagnosen zu zählen, sondern vielmehr, die alltägliche Funktionsfähigkeit zu erhalten.
Medikamente müssen regelmäßig überprüft werden
Das Medikamentenmanagement bei älteren Menschen beschränkt sich nicht darauf, sich an die Einnahme von Tabletten zu erinnern. Mehrere Erkrankungen können die gleichzeitige Einnahme verschiedener Medikamente, die Betreuung durch mehrere Ärzte, wechselnde Dosierungen und ein erhöhtes Risiko für Wechselwirkungen oder unerwünschte Nebenwirkungen mit sich bringen. In der MDForLives-Umfrage stuften 36,3 % der befragten Ärzte Polypharmazie und das Absetzen nicht mehr notwendiger Medikamente als die wichtigste Einzelpriorität für gesundes Altern ein.
Die Ärzte verwiesen außerdem auf die gemeinsame Entscheidungsfindung mit Patienten oder pflegenden Angehörigen, gezielte Termine zur Überprüfung der Medikation und die Zusammenarbeit mit klinischen Pharmazeuten als wichtige Ansätze, um eine risikoreiche Polypharmazie zu reduzieren.
Die zentrale Botschaft lautet, dass Arzneimittelsicherheit nicht allein durch eine Checkliste gewährleistet werden kann. Beim sogenannten Deprescribing wird überprüft, ob jede Behandlung weiterhin einen ausreichenden Nutzen bietet, zusätzliche Belastungen oder Risiken mit sich bringt und noch mit den persönlichen Zielen des Betroffenen übereinstimmt. Die Überprüfung der Medikation steht auch in direktem Zusammenhang mit der kognitiven Gesundheit, da Gedächtnisveränderungen die sichere Umsetzung eines grundsätzlich geeigneten Behandlungsplans erschweren können.
Die kognitive Gesundheit älterer Menschen erfordert Zeit und Kontext
Vergesslichkeit kann Anlass zur Sorge geben, doch nicht jede Gedächtnislücke ist ein Anzeichen für Demenz. Schlafprobleme, Stimmungsschwankungen, Hör- oder Sehverlust, Medikamente, akute Erkrankungen und andere gesundheitliche Faktoren können die kognitiven Fähigkeiten beeinflussen. Das National Institute on Aging weist ebenfalls darauf hin, dass Medikamente Auswirkungen auf das Gedächtnis, den Schlaf und die Gehirnfunktion haben können.
In der MDForLives-Umfrage gaben 39,0 % der Ärzte an, dass kognitive Screenings und die Demenzdiagnostik zu den Bereichen gehören, die sich am schwierigsten angemessen berücksichtigen lassen. Das bedeutet nicht, dass die kognitive Gesundheit weniger wichtig ist. Vielmehr erfordert eine aussagekräftige Beurteilung häufig eine ausführliche Anamnese, die Berücksichtigung des persönlichen Umfelds, Beobachtungen von Familienangehörigen und eine entsprechende Nachsorge statt einer kurzfristigen Bewertung anhand eines einzelnen Testergebnisses.
Die Empfehlungen zum routinemäßigen Screening unterscheiden sich je nach Land. In den Vereinigten Staaten sieht die USPSTF derzeit keine ausreichende Evidenz für ein allgemeines Screening asymptomatischer älterer Menschen, die selbstständig in der Gemeinschaft leben. Neue Auffälligkeiten oder Veränderungen der alltäglichen Funktionsfähigkeit sollten dennoch medizinisch abgeklärt werden.
Kognitive Veränderungen können sich auf die Medikamenteneinnahme, die Finanzen, die Sicherheit und die Selbstständigkeit auswirken. Dadurch wird die alltägliche Funktionsfähigkeit zu einer wichtigen Verbindung zwischen Gedächtnis und Mobilität.
Veränderungen der Mobilität und Alltagsfunktion können einer Krise vorausgehen
Über Mobilität wird manchmal erst nach einem Sturz gesprochen. Beim gesunden Altern stellt sich jedoch eine frühere Frage: Wird es zunehmend schwieriger, sich fortzubewegen oder den Alltag selbstständig zu bewältigen?
Maßnahmen zur Sturzprävention, beispielsweise das STEADI-Modell der CDC, berücksichtigen Gangbild, Gleichgewicht, Medikamente, Sehvermögen, Blutdruck und Gefahrenquellen im häuslichen Umfeld sowie Kraft- und Gleichgewichtsübungen. Die Empfehlungen richten sich nach dem jeweiligen Land und dem individuellen Risikoprofil.
Die MDForLives-Umfrage liefert hierzu einen aufschlussreichen Hinweis. 33,7 % der Ärzte gaben an, dass neu auftretende Schwierigkeiten bei komplexen Alltagsaufgaben, beispielsweise der Verwaltung von Medikamenten oder Finanzen, das frühe Anzeichen von Gebrechlichkeit oder körperlichem Abbau sind, das am ehesten übersehen wird.
Klinisch bedeutet dies, dass sich ein beginnender Funktionsverlust zunächst durch Schwierigkeiten bei komplexen Aufgaben und nicht unbedingt durch ein auffälliges Symptom bemerkbar machen kann. Probleme beim Sortieren von Tabletten, beim Umgang mit Geld, beim Einkaufen oder beim sicheren Gehen können bereits vor einem Sturz oder einer medizinischen Krise von Bedeutung sein. Gewohnheiten für gesundes Altern sind besonders dann hilfreich, wenn sie die Fähigkeiten schützen, die ein Mensch erhalten möchte.
Gesunde Gewohnheiten im Alter sollten das schützen, was wirklich wichtig ist
Tipps für gesundes Altern konzentrieren sich häufig auf Bewegung und Ernährung. Beides ist wichtig. Die entscheidendere Frage lautet jedoch: Was hilft älteren Menschen dabei, weiterhin den Aktivitäten nachzugehen, die ihnen persönlich wichtig sind? Das National Institute on Aging hebt körperliche Aktivität, ausreichend Schlaf, eine ausgewogene Ernährung, die Überprüfung der Medikation, die Behandlung von Hör- und Sehproblemen sowie soziale und geistige Aktivität hervor.
Regelmäßige Bewegung unterstützt im höheren Lebensalter mehr als nur die körperliche Gesundheit. Ein Verständnis der gesundheitlichen Auswirkungen körperlicher Inaktivität kann verdeutlichen, warum regelmäßige Aktivität wichtig ist, um Mobilität und Selbstständigkeit zu erhalten.
Aus dieser Perspektive gewinnen gesunde Gewohnheiten im Alter eine konkretere Bedeutung: Spaziergänge, um Freunde besuchen zu können, Kraftübungen, weil das Aufstehen von einem Stuhl zunehmend schwerfällt, oder eine Überprüfung der Medikamente, weil Schwindel das Sicherheitsgefühl im Freien beeinträchtigt. Die Gewohnheit selbst ist nicht das eigentliche Ziel. Entscheidend ist, Teilhabe und Selbstständigkeit zu bewahren.
Gesundes Altern hängt auch davon ab, wie die Versorgung organisiert ist
Selbst wenn die wichtigsten Prioritäten klar sind, lassen sich nicht immer alle Themen innerhalb eines einzigen hausärztlichen Termins behandeln. In der MDForLives-Umfrage wurde die begrenzte Konsultationszeit weiterhin als größtes Hindernis für kognitive Screenings genannt.
Gedächtnis, Medikamente, Mobilität, Impfungen, Ernährung, chronische Erkrankungen, Anliegen pflegender Angehöriger und persönliche Prioritäten müssen häufig innerhalb desselben Termins berücksichtigt werden. Daraus folgt nicht zwangsläufig, dass jeder Arzttermin länger dauern muss. Vielmehr kann gesundes Altern eine bessere Aufteilung der Aufgaben in der Versorgung erfordern.
Die ICOPE-Leitlinien der WHO aus dem Jahr 2025 verfolgen einen umfassenden, personenzentrierten Ansatz, der kognitive Fähigkeiten, Mobilität, Vitalität, sensorische Gesundheit, psychische Leistungsfähigkeit und soziale Unterstützung berücksichtigt. Für hausärztliche Versorgungsteams bedeutet dies, gemeinsame Arbeitsabläufe zu unterstützen, an denen bei Bedarf Pflegekräfte, Pharmazeuten, Rehabilitationsfachkräfte, pflegende Angehörige und gemeindenahe Dienste beteiligt sind.
Auch die offenen Antworten der Ärzte in der Umfrage bestätigten diesen Bedarf. Sie betonten die Bedeutung von mehr Zeit, Unterstützung durch die Gemeinschaft, multidisziplinärer Versorgung, Rehabilitation und einer frühzeitigen Berücksichtigung funktioneller Veränderungen. Das Ziel bestand nicht einfach darin, mehr Erkrankungen zu erkennen, sondern älteren Menschen dabei zu helfen, ihre Selbstständigkeit zu bewahren.
Abschließende Perspektive: Gesundes Altern bedeutet Selbstständigkeit, nicht Perfektion
Warum gesundes Altern wichtig ist, wird besonders deutlich, wenn Selbstständigkeit statt Perfektion als Ziel betrachtet wird. Gedächtnis, Medikamente und Mobilität hängen eng zusammen. Bereits kleine Veränderungen der alltäglichen Funktionsfähigkeit können Risiken aufzeigen, die anhand einer reinen Diagnosenliste möglicherweise unentdeckt bleiben.
Die Ergebnisse der MDForLives-Umfrage zeigen, dass Ärzte diese Prioritäten bereits erkennen. Die Herausforderung besteht darin, rechtzeitig darauf einzugehen und Versorgungsstrukturen zu schaffen, bei denen nicht alle Aspekte des gesunden Alterns um dieselben wenigen Minuten eines Arzttermins konkurrieren müssen.
Gesundes Altern bedeutet nicht, alles gleichzeitig bewältigen zu müssen. Es geht darum, Veränderungen rechtzeitig wahrzunehmen, herauszufinden, was für den einzelnen Menschen am wichtigsten ist, und ausreichend Unterstützung bereitzustellen, damit er weiterhin das Leben führen kann, das er schätzt.
Häufig gestellte Fragen
Was bedeutet gesundes Altern?
Gesundes Altern bedeutet, die körperlichen und geistigen Fähigkeiten beziehungsweise die funktionelle Leistungsfähigkeit zu erhalten, die Wohlbefinden und Selbstständigkeit im höheren Lebensalter unterstützen, anstatt lediglich die Abwesenheit von Krankheiten anzustreben.
Wie können ältere Menschen ihre Selbstständigkeit bewahren?
Die Selbstständigkeit lässt sich durch sichere körperliche Aktivität, regelmäßige Überprüfung der Medikation, Einschätzung des Sturzrisikos, Aufmerksamkeit für Veränderungen des Gedächtnisses oder der Alltagsfunktion, ausgewogene Ernährung, Vorsorgeuntersuchungen, soziale Kontakte und rechtzeitige Unterstützung fördern.
Warum ist das Medikamentenmanagement für ältere Menschen wichtig?
Die Einnahme mehrerer Medikamente kann die Behandlung komplexer machen und die Wahrscheinlichkeit unerwünschter Nebenwirkungen oder Wechselwirkungen erhöhen. Regelmäßige Überprüfungen helfen sicherzustellen, dass jedes Medikament weiterhin angemessen ist und den gesundheitlichen Bedürfnissen sowie den persönlichen Behandlungszielen entspricht.
Was unterstützt die kognitive Gesundheit älterer Menschen?
Körperliche Aktivität, ausreichend Schlaf, die Behandlung chronischer Erkrankungen, die Versorgung von Hör- und Sehproblemen, die Überprüfung der Medikation sowie soziale und geistige Aktivitäten können die kognitive Gesundheit unterstützen.
Welche Maßnahmen helfen, Stürze bei älteren Menschen zu verhindern?
Abhängig vom individuellen Risiko kann die Sturzprävention Kraft- und Gleichgewichtsübungen, eine Überprüfung der Medikation, die Kontrolle des Sehvermögens und des Schuhwerks, die Beurteilung von Gangbild und Blutdruck sowie die Beseitigung von Gefahrenquellen im häuslichen Umfeld umfassen.
