La chirurgia della cataratta è una delle procedure più standardizzate ed efficienti eseguite dagli oftalmologi. Questa uniformità procedurale si basa su strumentazione prevedibile, materiali sterili, flussi di lavoro controllati e tempi di rotazione rapidi. Tuttavia, lo stesso sistema può generare un notevole impatto ambientale quando kit monouso, teli chirurgici, materiali plastici, imballaggi, farmaci e componenti monouso vengono utilizzati ripetutamente per ogni intervento.
Poiché l’intervento di cataratta viene eseguito su larga scala, anche piccole scelte relative ai materiali possono avere un impatto significativo. La questione pratica della sostenibilità, quindi, non riguarda semplicemente la riduzione dei consumi, ma l’individuazione degli sprechi evitabili senza compromettere la sterilità, l’affidabilità del flusso di lavoro, i risultati visivi o la responsabilità professionale.
Per comprendere dove diventa difficile trovare questo equilibrio, MDForLives ha intervistato oftalmologi e chirurghi specializzati nella cataratta in sei Paesi. I risultati dettagliati sono disponibili nel Rapporto di approfondimento MDForLives sulla chirurgia della cataratta sostenibile. La domanda più importante è che cosa significhino questi risultati per i team che cercano di ridurre gli sprechi in un percorso chirurgico ad alto volume, mantenendo la sicurezza come requisito imprescindibile.
Prima dell’intervento: valutare quali materiali devono entrare in sala operatoria
I medici hanno indicato più frequentemente i kit chirurgici monouso e i teli chirurgici come la principale fonte di rifiuti evitabili, con una percentuale del 35,6%, seguiti a breve distanza dai materiali di consumo in plastica monouso, al 31,1%.
Comprendere le fasi principali dell‘intervento di cataratta può inoltre fornire un contesto utile per comprendere il flusso di lavoro clinico descritto in questa sede.
L’indicazione pratica è che gran parte dei rifiuti viene generata già nella progettazione del percorso chirurgico, prima ancora della prima incisione. I kit standardizzati favoriscono l’efficienza, ma possono includere anche materiali che vengono regolarmente aperti e poi smaltiti senza essere utilizzati. Per i team che si occupano di chirurgia della cataratta, la riduzione degli sprechi inizia dalla revisione dei materiali che entrano in sala operatoria, non soltanto dal miglioramento della gestione dei rifiuti dopo l’intervento.
Quando si valuta il riutilizzo, la validazione conta più delle intenzioni
Il sostegno al riutilizzo aumenta quando i limiti clinici sono chiaramente definiti. Nel sondaggio MDForLives, il 47,7% degli intervistati si è dichiarato favorevole alla transizione verso strumenti riutilizzabili e farmaci multidose, a condizione che sicurezza, sterilità e risultati visivi fossero equivalenti, mentre il 38,6% si è dichiarato fortemente favorevole.
L’opportunità concreta riguarda il riutilizzo validato, non il riutilizzo fine a sé stesso. La progettazione dei prodotti, le istruzioni del produttore, i processi di pulizia e sterilizzazione, gli standard di controllo delle infezioni e le normative locali continuano a determinare quali soluzioni possano essere effettivamente adottate. Una volta soddisfatte queste condizioni, la questione non riguarda più soltanto la disponibilità dei medici, ma anche la capacità del sistema circostante di sostenere il cambiamento in modo coerente.
Queste considerazioni si estendono anche ad altri interventi oftalmologici, tra cui la chirurgia del glaucoma, nella quale la preparazione chirurgica, la strumentazione e l’assistenza postoperatoria richiedono protocolli altrettanto strutturati.
La barriera più difficile emerge quando le politiche incontrano la pratica clinica
Quando è stato chiesto quale fosse il principale ostacolo all’adozione di protocolli più sostenibili per la chirurgia della cataratta, il 33,3% ha indicato i requisiti nazionali o istituzionali rigidi che vietano l’utilizzo di articoli riutilizzabili. I medici hanno inoltre segnalato preoccupazioni relative al controllo delle infezioni, ai rischi percepiti per la sicurezza dei pazienti, ai costi e al limitato supporto istituzionale.
Questo dimostra che la sostenibilità va oltre le scelte del singolo professionista. Un chirurgo può essere favorevole a un’opzione che genera meno rifiuti, ma continuare a operare in un contesto regolato dalle indicazioni dei produttori, dai requisiti di ricondizionamento e sterilizzazione, dai contratti di approvvigionamento e dalle normative locali che privilegiano il monouso. Le pratiche sostenibili possono essere adottate su larga scala soltanto quando le alternative che riducono gli sprechi sono anche basate su evidenze scientifiche, consentite e professionalmente giustificabili.
Gli acquisti possono modificare le scelte predefinite prima dell’inizio dell’intervento
Alcuni cambiamenti non richiedono una riprogettazione della tecnica chirurgica. Alla domanda su quale iniziativa guidata dall’industria potrebbe avere il maggiore impatto immediato, il 34,1% ha scelto la riduzione degli imballaggi in plastica e degli inserti cartacei, mentre il 29,5% ha indicato kit personalizzati essenziali, progettati per eliminare i materiali inutilizzati.
Entrambi gli interventi consentono di ridurre gli sprechi a monte. Un kit più essenziale non richiede una nuova decisione durante ogni intervento di cataratta, mentre un imballaggio più leggero riduce il consumo di materiali prima ancora che questi raggiungano la sala operatoria. Ciò rende gli approvvigionamenti una leva concreta per la sostenibilità: i team possono valutare il contenuto dei kit, gli imballaggi, le opzioni riutilizzabili, i programmi di ritiro e le istruzioni digitali, ove consentiti, insieme ai costi, all’affidabilità e alle prestazioni cliniche.
Una preparazione moderata indica che il prossimo ostacolo è di natura operativa
L’interesse non si traduce automaticamente nell’attuazione delle iniziative. Nel sondaggio, il 45,5% degli intervistati ha descritto la propria struttura chirurgica principale come moderatamente preparata ad adottare innovazioni oftalmologiche attente all’ambiente nei prossimi cinque anni.
Per i responsabili clinici e operativi, questa situazione intermedia rappresenta un’indicazione utile. Potrebbe mancare un protocollo di ricondizionamento e sterilizzazione, la formazione del personale, la flessibilità negli acquisti, l’approvazione del team di controllo delle infezioni, la disponibilità dei prodotti o una chiara attribuzione delle responsabilità. Invece di chiedersi se una struttura sia genericamente «pronta», i team possono individuare la specifica condizione che impedisce a un cambiamento supportato da evidenze scientifiche di diventare una pratica abituale.
Il prossimo passo è definire un percorso di riutilizzo scientificamente e professionalmente sostenibile
Guardando ai prossimi tre-cinque anni, il 54,5% degli intervistati ha indicato le linee guida globali basate sulle evidenze scientifiche per il riutilizzo sicuro di determinati materiali di consumo come l’iniziativa con maggiori probabilità di ridurre l’impatto ambientale della chirurgia della cataratta. Le società scientifiche e i produttori sono stati inoltre indicati più frequentemente come i soggetti chiamati a guidare questo cambiamento, a conferma della necessità di far evolvere congiuntamente le linee guida cliniche e la progettazione dei prodotti.
Considerazioni finali: rendere più semplice e giustificabile la scelta che genera meno rifiuti
I risultati non suggeriscono che sia necessario convincere gli oftalmologi dell’importanza della riduzione dei rifiuti. Il messaggio più significativo è che la sola disponibilità dei professionisti non basta a riprogettare un percorso chirurgico.
I kit e i materiali plastici rimangono fonti evidenti di rifiuti; le normative possono limitare il riutilizzo e molte strutture sono soltanto moderatamente preparate. Il divario si colloca quindi tra le intenzioni cliniche e un sistema operativo che renda le scelte sostenibili praticabili, validate e ripetibili.
Un approccio completo alla cura della cataratta comprende anche la gestione di condizioni come la sindrome dell’occhio secco, quando clinicamente appropriato, per favorire risultati migliori per i pazienti.
Per i team che si occupano di chirurgia della cataratta, l’obiettivo non è contrapporre la sostenibilità alla sicurezza dei pazienti. Si tratta piuttosto di allineare evidenze scientifiche, progettazione dei prodotti, normative, approvvigionamenti, processi di sterilizzazione e controllo delle infezioni affinché, laddove appropriato, la scelta che genera meno rifiuti possa diventare la soluzione predefinita e validata.
For cataract teams, the goal is not to trade sustainability against patient safety. It is to align evidence, product design, regulation, procurement, sterile processing, and infection control so that, where appropriate, the lower-waste choice can become the validated default.
Domande Frequenti
Dove si genera la maggior parte dei rifiuti evitabili durante la chirurgia della cataratta?
Nel sondaggio MDForLives rivolto ai medici, i kit e i teli chirurgici monouso sono stati identificati più frequentemente come le principali fonti di rifiuti, seguiti a breve distanza dai materiali di consumo in plastica monouso. L’opportunità concreta consiste nel verificare quali materiali vengono regolarmente aperti, confezionati e smaltiti nel corso di interventi ripetuti.
Gli strumenti riutilizzabili sono sicuri per l'intervento di cataratta?
Gli strumenti riutilizzabili possono essere appropriati quando sono progettati o validati per il riutilizzo e quando vengono rispettati gli standard richiesti di pulizia, sterilizzazione, conservazione e controllo delle infezioni. Le istruzioni del produttore e le normative locali rimangono determinanti.
Perché le normative possono limitare la sostenibilità nella chirurgia della cataratta?
Il riutilizzo deve rispettare le indicazioni dei produttori, gli standard di ricondizionamento e sterilizzazione, le politiche di controllo delle infezioni, la governance istituzionale e le normative locali. Un’opzione che genera meno rifiuti non può diventare una pratica abituale se non è anche clinicamente e professionalmente giustificabile.
In che modo i team che si occupano di cataratta possono ridurre i rifiuti senza modificare le tecniche chirurgiche?
I team possono esaminare i kit personalizzati per individuare i materiali inutilizzati, ridurre gli imballaggi superflui, migliorare la separazione dei rifiuti, valutare l’utilizzo di istruzioni digitali ove consentito e integrare criteri di sostenibilità nei processi di approvvigionamento.
Chi dovrebbe guidare le iniziative di sostenibilità nella chirurgia della cataratta?
L’attuazione richiede una responsabilità condivisa. Le società scientifiche possono definire linee guida basate sulle evidenze; i produttori influenzano la progettazione dei prodotti e degli imballaggi, mentre le strutture sanitarie, i responsabili degli approvvigionamenti, i team di controllo delle infezioni, il personale addetto alla sterilizzazione, i chirurghi e gli infermieri traducono questi standard nella pratica quotidiana.
